테슬라 차세대 로드스터, 2026년 4월 데모 이벤트 확정..."1초 미만 가속으로 자동차 역사 다시 쓴다"

테슬라의 차세대 로드스터가 마침내 출시 일정을 확정하며 전 세계 자동차 업계의 이목을 집중시키고 있다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 2025년 11월 6일 연례 주주총회에서 2026년 4월 1일 차세대 로드스터 데모 이벤트를 개최한다고 공식 발표했다.

머스크 CEO는 또한 2017년 처음 공개된 콘셉트 디자인과는 "매우 다른" 새로운 디자인을 선보일 것이라고 덧붙였다. 수차례 출시가 연기되었던 로드스터는 이번 발표로 드디어 베일을 벗을 준비를 마쳤다는 평가를 받고 있다.

머스크 CEO는 이 차량에 대해 "이런 차는 다시는 나오지 않을 것"이라며 "설령 자동차라고 부를 수 있다 해도 말이다"라고 강조하며 남다른 자신감을 표명했다. 이는 단순한 전기 스포츠카를 넘어선 혁신적인 차량이 될 것임을 시사하는 발언으로 해석된다.

1초 미만 가속, "가장 흥미롭지 않은 부분"

테슬라 관계자들이 밝힌 로드스터의 성능 사양은 예상을 뛰어넘는 수준이다. 정지 상태에서 시속 96.56km (60mph)에 도달하는 가속 시간이 1초도 채 걸리지 않는 것으로 알려졌다. 더욱 주목할 점은 머스크 CEO가 이러한 성능에 대해 "가장 흥미롭지 않은 부분"이라고 언급했다는 사실이다.

현재 테슬라의 최고 성능 모델인 모델 S 플레이드는 세 개의 전기 모터를 통해 1,020마력과 144.9kg.m (1,050lb-ft)의 토크를 발휘한다. 그러나 로드스터는 이를 능가하는 성능을 선보일 예정이다. 휠 토크는 1,018.23kg.m (7,378.47lb-ft)에 달하며, 최고속도는 시속 402.34km (250mph)를 넘어설 것으로 전망된다.

프란츠 폰 홀츠하우젠 테슬라 수석 디자이너는 2023년 1월 팟캐스트에서 "로드스터가 처음 구상되었을 때보다 모든 측면에서 더 나은 성능을 보일 것"이라고 언급한 바 있다. 그는 출시 지연에도 불구하고 로드스터 개선을 위한 시간이 매우 귀중하게 활용되었다고 평가했다.

스페이스X 기술 접목한 '항공우주 패키지'

로드스터의 가장 독특한 특징 중 하나는 스페이스X와의 협력을 통해 개발된 'SpaceX 패키지'다. 이 옵션을 선택할 경우 차량 주변에 냉기 추진기가 장착되어 최고속도, 제동 성능, 코너링 능력을 획기적으로 향상시킨다.

라스 모라비 테슬라 차량공학 부사장은 2025년 7월 X 테이크오버 행사에서 이 기능이 개발 프로그램 중 가장 어려운 부분 중 하나였다고 밝혔다. 그는 "로켓 기술은 연료 대비 중량 비율이 높지만, 자동차에 적용될 경우 질량과 별도의 추진 시스템이 방정식을 복잡하게 만든다"고 설명했다.

머스크 CEO는 로켓 추진기 사용이 안전성 문제를 야기할 수 있지만, 권장 사항에 따라 사용하면 로드스터는 안전하며 다른 일반 도로용 차량과는 비교할 수 없는 특별한 경험을 제공할 것이라고 강조했다.

200kWh 대용량 배터리로 997.79km 주행

로드스터 프로토타입에는 200kWh에 달하는 대용량 배터리가 탑재될 예정이다. 이 배터리는 350kW DC 급속 충전을 지원하며, 고속도로 주행 시 최대 997.79km의 주행거리를 제공한다. 이는 현재까지 양산형 전기차 중 가장 긴 주행거리로 기록될 전망이다.

테슬라는 로드스터에 새로운 4680 배터리 셀 형식을 적용할 것으로 예상된다고 밝혔다. 이 새로운 탭리스 셀 기술은 배터리 팩 크기 감소와 kWh당 비용 절감이라는 장점을 제공할 것으로 기대된다. 테슬라 관계자들은 컴팩트한 스포츠카에 이처럼 대용량 배터리 팩을 어떻게 장착했는지에 대해서는 구체적인 설명을 내놓지 않았다.

무선 충전과 자율주행 기능 탑재

차세대 로드스터는 테슬라 브랜드 최초로 무선 충전 기능을 탑재할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 폰 홀츠하우젠 수석 디자이너는 제이 레노의 가라지 프로그램에서 테슬라가 무선 전기차 충전 기술을 개발 중이라고 밝힌 바 있다. 이 기술이 적용될 경우 고객들은 차고에 설치된 무선 충전 패드 위에 차량을 주차하는 것만으로 자동 충전이 시작되는 편의성을 누릴 수 있다.

자율주행 기능으로는 '오토파일럿'이 기본 사양으로 제공되며, '완전자율주행(FSD)' 기능은 옵션으로 선택할 수 있다. 기본 오토파일럿은 차선 유지, 앞차와의 간격 조절, 보행자 감지 등 조향, 가속, 제동 기능을 자동으로 수행한다. FSD는 여기에 정지 표지판 및 신호등 인식과 자동 감속 기능을 추가하여 더욱 진보된 자율주행 경험을 제공할 예정이다.

미래지향적 인테리어와 4인승 구성

차세대 로드스터의 인테리어는 테슬라 특유의 미니멀리스트 디자인 철학을 계승한다. 카본파이버 트림이 적용된 세련된 대시보드와 우주선을 연상시키는 스티어링 요크가 특징이다. 또한 대형 세로형 터치스크린이 장착된 곡선형 초슬림 브리지형 센터 콘솔이 인상적인 디자인을 완성한다.

적어도 한 가지 구성에서는 4인승 시트가 제공될 예정이며, 이는 슈퍼카에서는 드문 구성이다. 비록 뒷좌석이 성인에게는 다소 불편할 수 있다는 관측도 나온다. 이 전기 스포츠카에는 트렁크에 보관 가능한 분리형 글래스 루프가 적용되며, 수동과 전자식 해제를 결합한 테슬라의 새로운 도어 메커니즘이 채택될 것으로 보인다.

가격 2억 9,440만원부터, 한정 생산 예정

테슬라는 차세대 로드스터의 초기 가격을 기본 트림 2억 9,440만원, 우선 배송용인 파운더스 시리즈(첫 1,000대) 트림을 3억 6,800만원으로 책정했었다. 현재 예약은 여전히 가능하지만, 테슬라는 웹사이트에서 가격 정보를 삭제한 상태다.

미국 시장 고객들은 7,360만원의 보증금을 지불해야 하는데, 이는 초기 736만원의 신용카드 결제와 10일 이내에 지불해야 하는 6,624만원의 전신 송금으로 구성된다. 다양한 정황을 종합해 볼 때, 새로운 로드스터는 한정된 수량으로 생산되어 고성능 차량 애호가 및 컬렉터들을 주요 대상으로 마케팅될 것으로 예상된다.

테슬라는 2023년 3월 1일 '투자자의 날' 행사에서 재설계된 로드스터가 회사의 주요 매출 기여 모델은 아님을 시사한 바 있다. 이는 로드스터가 기술력 과시와 브랜드 이미지 제고를 위한 플래그십 모델로 활용될 것임을 의미한다.

"마지막 최고의 운전자용 차"

라스 모라비 부사장은 2025년 7월 X 테이크오버에서, 자율주행이 표준화되기 전 "마지막 최고의 운전자용 차"를 만들기 위해 팀이 수년간 이 차량을 재고하고 노력했다고 밝혔다. 그는 로드스터가 "자동차 그 이상"이 될 것이라고 언급하며, 머스크 CEO가 새로운 기술에 흥분했다고 덧붙였다. 또한 이번 데모 이벤트를 "매우 멋지고" "놀라운" 행사로 묘사했다.

차세대 로드스터는 하드코어 롤러코스터와 같은 강렬한 경험을 선사할 것으로 예상되므로, 심약한 사람들에게는 적합하지 않을 수 있다. 2017년 컨버터블 콘셉트카 공개 당시 테슬라가 약속했던 것보다 훨씬 더 극한의 성능을 보여줄 가능성이 높다.

현재 및 미래의 고성능 전기 스포츠카로는 마세라티 그란투리스모 폴고레, 폴스타 6, 부활한 아우디 TT, 차세대 포르쉐 718 카이맨, 쉐보레 코르벳 일렉트릭 등이 거론되지만, 로드스터만큼 극한의 성능을 제공할 모델은 찾아보기 어려울 것이라는 전망이다.

업계 관계자들은 테슬라 로드스터가 전기차 시장의 새로운 기준을 제시하며, 내연기관 스포츠카의 종말을 알리는 상징적인 모델이 될 것으로 전망하고 있다. 특히 로켓 기술을 접목한 혁신적인 접근 방식은 자동차 산업 전체에 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대된다.