한국 전기차 시장이 들썩이고 있다. 2025년 국내 신규 등록된 전기차 22만 177대 중 중국산이 7만 4728대로 전체의 34%를 차지하며, 불과 4년 전 1%에 불과했던 점유율이 무려 30%대를 넘어섰다. 이는 국산 전기차 점유율이 57.2%로 급감한 것과 대조되는데, 2022년 75%였던 국산 전기차 점유율이 3년 만에 18%포인트나 떨어진 것이다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 집계를 보면 우리는 이제 안방에서 중국산에 밀리는 굴욕적인 상황을 맞았다고 봐야 한다.

글로벌 전기차 시장이 20% 이상의 성장세를 보이는 가운데, 중국 업체들이 시장을 완전히 장악하고 있다. 2025년 1월부터 12월까지 전 세계 80개국에서 고객에게 인도된 전기차(플러그인 하이브리드 차량 포함)는 2,147만 대로 전년 대비 21.5% 증가했다. 이는 단순한 숫자 이상의 의미를 지닌다. 테슬라가 8.6%의 판매 감소를 기록하며 163만 6,129대에 그친 것과 대조적으로, 중국 제조사들은 압도적인 성장세로 글로벌 시장의 판도를 재편하고 있다.

2026년 1월 국내 전기차 시장에서 이례적인 현상이 포착됐다. 전기차 판매 순위가 기아(3628대), 테슬라(1966대), BYD(1347대), 현대차(1275대) 순으로 집계되며, 현대차가 테슬라와 BYD 두 수입 브랜드에게 동시에 밀려난 것이다. 현대차는 전년 대비 258.1% 증가한 판매량을 기록했음에도 불구하고 순위에서 밀렸는데, 이는 국산 전기차가 보조금 우대를 받고도 가격과 브랜드 신뢰도에서 수입 브랜드를 이기지 못했음을 의미한다.

2026년 전기차 보조금 정책이 국산차와 수입차 간 격차를 최대 400만 원 이상으로 벌려놓으며 국내 전기차 시장의 판도 변화를 예고하고 있다. 특히 지난해 '가성비 매력'으로 국내 시장을 빠르게 잠식했던 중국산 전기차와의 보조금 격차가 크게 벌어지면서, 이번 정책이 현대차·기아의 시장 회복을 위한 기폭제가 될지 업계의 이목이 집중되고 있다.​

메르세데스-벤츠의 '디 올-뉴 일렉트릭 CLA'가 벨기에 브뤼셀 모터쇼에서 개최된 시상식에서 '2026 유럽 올해의 차(Car of the Year 2026)'의 영예를 안았다. 이는 메르세데스-벤츠가 1974년 이후 52년 만에 다시 이 권위 있는 상을 수상한 것으로, 독일 프리미엄 브랜드의 전동화 전략이 유럽 시장에서 완전히 설득력을 얻었음을 입증하는 역사적 순간이다.​

한국 전기차 시장에서 현대자동차와 테슬라 간 보조금 격차가 2026년 들어 큰 폭으로 줄어들었다. 기후에너지환경부가 13일 확정 발표한 '2026년 전기자동차 보급사업 보조금 업무처리지침'에 따르면, 현대차 중형 전기승용차 아이오닉6가 받을 수 있는 최대 국비 보조금은 570만원(인센티브와 전환지원금 제외), 테슬라 모델3 프리미엄 롱레인지 RWD는 420만원으로 책정됐다.

전기차(EV) 시장이 주요국의 정책 후퇴와 산업 구조 재편이라는 이중 압박 속에서 '캐즘(보급 정체 구간)'을 맞이하고 있다. 미국은 트럼프 행정부 출범으로 친환경 보조금을 전면 폐지하며 전기차 의무화를 철회했고, 유럽연합(EU)은 2035년 내연기관 판매 금지 방침을 사실상 백지화하며 규제 완화 기조로 선회했다.

독일 최대 운송 기업 DB레기오가 중국 BYD 전기 버스를 대량 구매하며 독일 안방에 중국산 버스 공습이 시작됐다. 보안 우려와 애국심 논란 속, 독일 자동차 산업의 위기를 분석했다.

Veloz 연구는 전기차가 가솔린차 대비 2년 내 경제적 우위를 점할 수 있다고 분석했다. 주행거리, 충전 환경, 보조금 등 개인의 상황에 따라 손익분기점이 달라지므로 신중한 선택이 필요하다고 강조했다.

전기차가 배터리 제조 단계에서 초기 배출량이 높지만, 2년 후 누적 탄소 배출량에서 가솔린 차량을 앞선다는 최신 연구 결과가 발표됐다. 2050년에는 격차가 더욱 커질 전망이다.