링컨, SUV만 파는 브랜드 오명 벗나... 세단 복귀 카드 만지작

포드의 고급 브랜드 링컨이 현재 SUV만을 판매하는 상황에서 새로운 세단 출시의 필요성이 대두되며 업계의 이목을 끌고 있다. 업계 전문가들은 링컨이 브랜드 경쟁력 강화를 위해 신규 모델 도입이 절실한 시점이라고 진단하고 있다.

현재 링컨은 전 세계적으로 SUV 라인업에만 의존하고 있으며, 근시일 내 신규 모델 출시 계획 또한 불투명한 실정이다. 이러한 가운데 새로운 제퍼 세단의 출시 가능성이 거론되면서 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다.

링컨의 현 상황은 매우 도전적이다. SUV 시장에서 나름의 성과를 거두고 있음에도 불구하고, 럭셔리 브랜드로서의 정체성 확립과 차별화된 포지셔닝을 위해서는 다각화된 모델 라인업이 시급하다는 분석이다. 특히 세단 부문의 부재는 브랜드의 완성도에 있어 중대한 공백으로 작용하고 있다는 것이 업계 전반의 시각이다.

중국 전용 링컨 Z, 미국 시장 진출 가능성은?

흥미롭게도 링컨은 이미 세단을 생산 및 판매하고 있다. 바로 '링컨 Z' 모델로, 과거 '제퍼'로 불렸던 차량이다. 그러나 이 차량은 중국 시장에만 독점 판매되고 있으며, 미국 시장에는 출시되지 않았다.

링컨 Z는 기본적으로 미국에서 'MKZ'로 알려졌던 모델의 후속작이다. 제퍼로 재설계된 후 링컨 Z로 명칭이 변경되었으나, 미국 시장에는 단 한 번도 출시되지 않았다는 점이 특기할 만하다.

이는 매우 이례적인 현상으로 분석된다. 일반적으로 미국 브랜드는 자국 시장을 우선시하는 것이 관례이나, 링컨 Z의 경우는 정반대의 전략을 취하고 있는 셈이다. 업계는 중국 시장에서의 성과와 반응을 토대로 향후 미국 시장 도입 여부를 결정할 가능성도 배제할 수 없다고 관측하고 있다.

업계 관계자들은 링컨이 단순히 새로운 모델을 넘어 '특별한 무언가'가 필요한 시점이라고 강조한다. 럭셔리 세단 시장이 곧 부활할 조짐을 보이고 있어, 링컨에게는 중요한 기회가 될 수 있다는 분석이 나온다.

경쟁사 동향과 시장 전망

럭셔리 세단 시장에 변화의 바람이 감지되고 있다. 인피니티가 새로운 Q50 모델 출시를 예고했으며, 특히 캐딜락은 신세대 CT5를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 캐딜락은 새로운 전기차 세단들도 계획하고 있어 향후 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.

이러한 경쟁사들의 움직임은 럭셔리 세단 시장의 재부상을 예고하는 신호로 해석된다. 특히 캐딜락의 경우 제너럴모터스(GM)의 전폭적인 지원을 받아 전기차 전환과 함께 새로운 세단 라인업을 구축하고 있어 링컨에게는 상당한 압박 요인으로 작용할 것으로 보인다.

이러한 시장 상황에서 링컨이 효과적인 대응책을 마련하는 것이 현명한 선택이라는 의견이 제기되고 있다. 포드의 새로운 '저비용' 플랫폼이 좋은 출발점이 될 수 있다는 분석이다. 이 플랫폼을 활용하면 포드가 판매량이 저조한 럭셔리 세단에서도 수익을 창출하기 훨씬 용이해질 것으로 예상된다.

업계에서는 이러한 플랫폼 전략이 링컨의 세단 복귀에 핵심적인 역할을 할 것으로 전망하고 있다. 비용 효율성을 확보하면서도 럭셔리 브랜드에 걸맞는 품질을 구현할 수 있다면, 링컨에게는 새로운 돌파구가 될 수 있다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

플랫폼 선택의 딜레마

현재 링컨이 활용할 수 있는 플랫폼 옵션은 제한적이다. 머스탱 플랫폼이나 현재 링컨 Z에 사용되는 기존 C2 플랫폼 정도가 남아있는 상황이다. C2 플랫폼은 브롱코 스포츠, 매버릭, 노틸러스 등 다양한 모델에도 사용되고 있다.

그러나 업계에서는 "과연 2.0L 4기통 전륜구동 방식의 또 다른 링컨 세단이 필요한가?"라는 의문이 제기되고 있다. 기존 플랫폼을 활용한 차량으로는 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보하기 어려울 것이라는 우려가 나온다.

이는 링컨이 직면한 근본적인 딜레마를 보여준다. 비용 효율성을 위해 기존 플랫폼을 활용하자니 차별화에 한계가 있고, 새로운 플랫폼을 개발하자니 투자 대비 수익성에 대한 의문이 제기되는 상황이다. 특히 럭셔리 세단 시장의 규모가 과거에 비해 크게 축소된 현실을 고려할 때, 이러한 고민은 더욱 깊어질 수밖에 없다.

포드 CEO의 전기차 언급과 미래 계획

포드 CEO 짐 팔리는 최근 "저렴한 링컨 전기차가 의미가 있다"고 언급하며 새로운 전기차 플랫폼을 기반으로 한 모델 개발 가능성을 시사했다. 이는 링컨의 미래 방향성에 대한 중요한 힌트로 해석되고 있다.

하지만 팔리 CEO는 하이브리드 및 EREV(Extended Range Electric Vehicle) 모델에 대해서도 언급하여 구체적인 계획이 무엇인지는 여전히 불분명한 상황이다. 업계에서는 포드가 자사 럭셔리 브랜드에 대한 구체적인 계획을 아직 확정하지 못한 것으로 보인다는 분석이 나온다.

이러한 CEO의 발언은 링컨의 전동화 전략에 있어 중요한 전환점을 시사하는 것으로 보인다. 전기차 시장에서 럭셔리 브랜드들이 치열한 경쟁을 벌이고 있는 상황에서, 링컨 역시 이 흐름에 동참할 필요성이 커지고 있다는 것이 업계의 일반적인 견해다.

특히 "저렴한 링컨 전기차"라는 표현은 기존 럭셔리 전기차 시장의 높은 가격대에서 벗어나 더 많은 소비자들에게 접근 가능한 모델을 지향한다는 의미로 해석된다. 이는 링컨의 시장 확대 전략과도 맞물려 있는 것으로 분석된다.

링컨의 현실과 미래 전망

일각에서는 포드가 자사 럭셔리 브랜드에 대한 구체적인 계획을 아직 수립하지 못한 것으로 보인다는 의견이 제기되고 있다. 새로운 중형 링컨 세단은 곧 출시될 캐딜락 전기차 세단 및 루시드의 새로운 소형 세단과 경쟁하게 될 것이다.

이는 분명 긍정적인 변화를 가져올 수 있으나, 근본적으로 링컨은 브랜드를 재조명할 '무언가'가 절실히 필요한 시점에 와있다는 것이 업계의 일반적인 시각이다.

현재 링컨의 상황은 매우 어려운 것이 사실이다. SUV 시장에서의 성공에도 불구하고, 럭셔리 브랜드로서의 정체성과 차별화된 포지셔닝을 위해서는 세단 라인업의 부재가 큰 약점으로 작용하고 있다. 특히 경쟁사들이 새로운 럭셔리 세단들을 준비하고 있는 상황에서 링컨의 대응이 주목된다.

링컨이 직면한 과제는 단순히 새로운 모델 출시를 넘어서는 차원의 문제다. 브랜드 아이덴티티 재정립, 시장에서의 차별화 포인트 발굴, 그리고 지속가능한 수익성 확보라는 복합적인 과제를 동시에 해결해야 하는 상황이다. 이러한 과제들이 성공적으로 해결될 때만이 링컨의 세단 복귀가 의미 있는 성과를 거둘 수 있을 것으로 전망된다.

향후 링컨의 세단 출시 여부와 그 성공 가능성은 포드의 전략적 결단과 실행력에 달려있다고 볼 수 있다. 럭셔리 세단 시장의 부활 조짐이 보이는 지금이 링컨에게는 중요한 기회의 시점이 될 수 있을 것으로 업계에서는 분석하고 있다.