내 차에 무슨 일이? 엔진 진동 심할 때 '이 부위'부터 봐라

'달달달달' 자동차를 운행하던 중 갑자기 엔진에서 평소와 다른 심한 진동이 느껴진다면, 운전자는 당황할 수밖에 없다. 특히 신호 대기 중이나 시동을 걸 때 운전석 시트가 덜덜 떨리거나 핸들에서 진동이 전달된다면 어디가 문제인지 의심스러울 것이다. 전문가들은 이러한 증상이 나타날 경우 반드시 점검해야 할 핵심 부위들이 있다고 조언한다. 엔진 진동을 방치하면 단순한 불편함을 넘어 차량의 다른 부품까지 손상시킬 수 있어 조기 진단과 정비가 필수적이다.

엔진 마운트, 진동의 첫 번째 용의자

엔진 진동의 가장 흔한 원인은 바로 엔진 마운트(엔진 미미)의 손상이다. 엔진 마운트는 엔진을 차량의 프레임에 고정하는 부품으로, 엔진에서 발생하는 진동과 충격을 흡수하여 차량 내부로 전달되지 않도록 하는 역할을 담당한다.

엔진 마운트가 손상되면 시동을 걸 때 드르륵, 달그락달그락하는 소음이 나고 진동이 발생한다. 또한 신호 대기 중 브레이크를 밟고 있을 때 진동이 계속 느껴지며, 기어를 D나 R로 변경할 때 덜컹거리며 충격이 느껴지기도 한다. 엔진과 연결된 엔진 마운트의 고무 부분이 경화되고 손상되면 오일이 새어나가면서 엔진이 기울게 되고, 결국 엔진에서 발생되는 진동을 흡수하지 못하게 된다.

엔진 마운트는 보통 7~8만 km, 길게는 10만 km마다 교체를 진행하는 것이 좋으며, 장기간 사용으로 인한 마모나 사고로 인한 파손이 주된 원인이다. 손상된 엔진 마운트를 방치하면 다른 부품에도 악영향을 미치므로 8만 km 정도가 되었을 경우 점검을 받아보는 것이 바람직하다.

점화 시스템, 불완전한 연소가 문제

점화 시스템의 문제 역시 엔진 진동의 주요 원인 중 하나다. 점화플러그가 마모되거나 오염되면 불완전한 연소가 일어나 엔진 부조 현상이 발생한다. 점화 플러그에 이상이 생기면 엔진 떨림 현상과 더불어 엔진의 힘이 떨어지고 연비가 나빠지며, 노후화가 진행되면 시동이 잘 걸리지 않는 현상까지 생길 수 있다.

점화플러그의 교체 주기는 사용된 소재에 따라 달라진다. 일반 점화플러그(니켈합금)는 약 20,000~30,000km, 플래티넘 점화플러그는 약 60,000~80,000km, 이리듐 점화플러그는 약 80,000~100,000km마다 교체하는 것이 권장된다. 점화 코일의 문제 역시 점화 성능을 저하시켜 엔진 진동을 유발할 수 있다.

점화플러그는 엔진 실린더 내부에 노출되어 있어 엔진 내부의 상황을 간접적으로 파악할 수 있는 좋은 정보를 제공하므로, 교환 주기가 넘지 않았더라도 주기적으로 점검하는 것이 연비와 비용을 절약하는 길이다.

연료 공급 시스템, 막힘이 진동을 부른다

연료필터가 막히거나 인젝터에 문제가 생기면 엔진으로 공급되는 연료량이 불안정해져 진동이 발생할 수 있다. 연료 필터가 막힌 후에는 연료 공급이 영향을 받아 엔진 오일 공급이 부족해지며, 운전이나 변속 시 제동 현상이 분명하게 나타난다. 공회전 시 시동이 꺼지기 쉽고 다시 시작하기가 어려우며, 주행 가속이 약해지는 증상도 나타난다.

연료필터에 이상이 생길 경우 계기판 경고등 점등, 가속 약화, RPM 또는 출력 이상, 시동 불량, 가속 페달 반응 불량, 연비 저하 등 다양한 이상징후를 확인할 수 있다. 이런 현상이 나타나면 연료필터를 점검하고 필요시 교환해야 한다.

인젝터 문제 역시 엔진 떨림의 주요 원인이다. 인젝터가 막히거나 고장 나면 연료 분사가 불균일해져 엔진 부조, 떨림, RPM 드롭 현상이 발생한다. 디젤 차량의 경우 인젝터 수리와 함께 DPF(매연 저감 장치) 막힘 현상도 함께 확인해야 한다.

에어 필터, 숨 막힌 엔진의 신호

에어필터(에어클리너)가 막히면 충분한 공기 흡입이 되지 않아 연료 효율이 저하되고 연비가 떨어진다. 또한 흡기 저하 증상이 발생하여 엔진 부조나 출력 저하 증상이 나타날 수 있다.

에어필터는 엔진으로 들어가는 공기의 이물질을 걸러주는 역할을 하는데, 적절한 교체시기에 교체하지 않으면 필터의 성능이 저하되고 공기 중의 먼지와 불순물이 그대로 들어가게 되어 엔진의 피스톤 실린더 벽에 마찰을 일으켜 엔진 손상 및 연비와 출력이 떨어지게 된다.

에어필터는 보통 주행거리 15,000~20,000km 되었을 때 교체하는 것이 좋으며, 제조사에서는 1년 또는 20,000~40,000km 주기로 권장하고 있다. 주로 주행하는 도로 환경이 먼지나 흙먼지가 많은 곳이라면 교체 주기가 앞당겨질 수 있다.

타이밍 벨트, 보이지 않는 위험

타이밍 벨트가 느슨해지거나 손상되면 엔진의 거친 공회전, 진동과 소음이 발생한다. 타이밍 벨트에는 다양한 엔진 부품을 회전시킬 때 기어를 제어하는 톱니가 있는데, 이 톱니가 떨어지거나 부서지면 타이밍 벨트가 기어에서 미끄러지고 모터에 충격이 발생하며 진동과 '꼬르륵'하는 소음이 발생한다.

타이밍 벨트는 고무 자체가 끊어지기 전까지 눈에 띄는 증상이 발생하지 않으나 점화 시기가 불안정하고 엔진 출력이 떨어질 수 있다. 타이밍 벨트가 끊어지면 엔진 밸브가 작동하지 않게 되고, 밸브와 피스톤이 충돌하여 실린더와 헤드의 변형 또는 파손으로 이어질 수 있어 막대한 수리 비용이 발생할 수 있다.

타이밍 벨트의 교체 주기는 재질에 따라 다르며, 고무 벨트는 60,000~80,000km, 고강성 벨트는 120,000~150,000km마다 교체하는 것이 권장된다.

조기 진단이 비용 절감의 지름길

엔진 진동은 차량이 보내는 중요한 경고 신호다. 진동을 느꼈을 때는 엔진 마운트, 점화 시스템, 연료 공급 시스템, 에어 필터, 타이밍 벨트 등을 순차적으로 점검해야 한다. 원인에 맞는 적절한 조치를 취하면 차량의 성능과 안전성이 개선되며, 더 큰 고장을 예방할 수 있다.

특히 주행거리가 5만 km를 넘어선 차량이라면 정기적인 점검이 필수적이다. 작은 진동을 방치하면 다른 부품까지 연쇄적으로 손상될 수 있으므로, 이상 증상이 느껴지면 즉시 전문 정비소를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 현명한 선택이다.