전기차 안전성 혁신, 메르세데스 CLA가 보여준 별 5개의 정체성

유럽 안전 평가의 최고 권위자 Euro NCAP이 올해 마지막 기로에서 던진 메시지는 명확했다. MMA 플랫폼 기반의 신형 메르세데스-벤츠 CLA가 성인 탑승자 보호 94%, 어린이 보호 89%의 높은 점수로 별 5개를 획득한 것이다. 이는 단순한 수치를 넘어 전기차 시대의 안전 기술 진화를 상징하는 이정표로 평가받고 있다.

Euro NCAP이 12월 10일 공개한 2025년 최종 충돌 테스트 결과에서 주목을 받은 것은 신형 CLA의 전방위적 안전 성능이었다. 알파인 A390, 디팔 S05, 엑슬란틱스 ET, 기아 EV4, 기아 PV5, 포르쉐 케이엔 일렉트릭, MG4 EV, 미쓰비시 이클립스 크로스, 현대 넥소 등 다양한 차종이 포함된 이번 평가에서 CLA는 전기차 전용 설계 철학의 우수성을 입증했다.

전기차 플랫폼의 승리, MMA가 만든 안전성

신형 메르세데스-벤츠 CLA는 순수 전기와 하이브리드 두 가지 형태로 제공되며, 전기차를 염두에 두고 설계된 MMA 플랫폼을 기반으로 한다. 이 플랫폼 접근 방식은 차체 구조부터 전자 안전 장비까지 다양한 충돌 상황에서 일관된 방어력을 발휘할 수 있도록 최적화되었다.

성인 탑승자 보호에서 94%를 기록한 CLA는 정면 충돌 시 차체의 안정성과 에어백 시스템의 성능이 탁월함을 보여줬다. 특히 Euro NCAP은 정면 50% 오버랩 충돌 테스트와 전폭 강성 배리어 충돌, 측면 충돌, 극 충돌 등 복합적인 시나리오에서 CLA가 운전자와 탑승객의 주요 신체 부위를 일관되게 보호한다고 평가했다.

아이들도 안전한 CLA, 자동 에어백 비활성화 기술

어린이 탑승자 보호에서 89%를 획득한 CLA의 가장 특징적인 기능은 아이용 카시트 자동 감지 및 에어백 비활성화 시스템이다. Euro NCAP은 이 시스템이 다양한 유형의 카시트에 대해 견고하게 작동하며, 유아용 시트 장착 시 자동으로 에어백이 비활성화되는 안전 메커니즘이 효과적으로 대응한다고 지적했다.

추가적으로 CLA에 탑재된 아동 존재 감지(Child Presence Detection) 시스템은 자동차 내부에 아이가 남아 있을 가능성을 인식하면 경고를 발생시킨다. 이러한 기술들은 운전 중 발생할 수 있는 예기치 못한 상황에서 가장 취약한 탑승객들을 보호하기 위한 메르세데스-벤츠의 다층적 안전 철학을 반영한다.

도로의 약자를 위한 세밀한 배려

보행자와 자전거 이용자 보호 항목에서 CLA가 기록한 93%의 점수는 도시 환경에서의 실제 안전을 얼마나 진지하게 고려했는지를 보여준다. CLA는 '액티브 보닛(Active Bonnet)' 기술을 탑재했으며, 범퍼의 센서가 보행자 충돌을 감지하면 보닛이 상승하여 단단한 구조물 위에 더 많은 공간을 제공한다.

자동 비상 제동(AEB) 시스템은 Euro NCAP의 테스트에서 매우 우수한 성능을 입증했다. 특히 자동차-보행자, 자동차-자전거 이용자 반응 테스트에서 뛰어난 개입을 보였으며, 자전거 도어 개방 방지(Cyclist Dooring Prevention) 기능도 효과적으로 작동했다. 이 기술은 뒤에서 접근하는 자전거 이용자의 경로로 문이 열리지 않도록 자동으로 차단하는 혁신적 시스템이다.

다층 방어 시스템이 창출하는 실질적 안전

안전 보조 기술(Safety Assist) 부문에서 CLA는 85%의 점수를 획득했다. 이는 교통 표지판 인식 기능, 지능형 정속 주행 제어, 운전자 주의력 모니터링, 능동형 차선 유지 보조 등 다양한 첨단 장비가 조화롭게 작동함을 의미한다.

특히 주목할 만한 점은 CLA의 운전자 상태 모니터링 시스템이다. 이 시스템은 운전자의 피로도와 졸음을 직접 감지하며, 여러 유형의 산만함과 약물 복용 여부까지 감지할 수 있다. 차선 지원 시스템은 차량이 차선에서 벗어나려 할 때 부드럽게 경로를 수정하며, 더 위험한 상황에서는 적극적으로 개입한다.

메르세데스-벤츠의 안전 철학, 현실에서 구현되다

Euro NCAP의 평가는 MMA 플랫폼이 단순한 전기차 전용 아키텍처가 아니라 진정한 의미의 '안전 우선' 설계 철학의 결과물임을 입증했다. 메르세데스-벤츠가 오랜 시간 추구해온 '실제 생활 안전(Real Life Safety)' 비전이 신형 CLA에 구체적으로 녹아있다.

차체 구조의 안정성, 수동적 안전 장치의 성능, 그리고 능동형 운전자 보조 시스템의 정교함이 하나의 통합된 시스템으로 작동할 때 비로소 일상에서 느껴지는 진정한 안전이 만들어진다는 것이 CLA의 별 5개 평가를 통해 확인되었다.

2025년 Euro NCAP의 최고 성과

올해 Euro NCAP은 사상 처음으로 년간 테스트 횟수가 전년도를 크게 앞섰으며, 이러한 광범위한 평가 속에서 CLA는 최고 수준의 성능을 기록했다. Dr. Aled Williams Euro NCAP 프로그램 디렉터는 "2025년이 마무리되면서도 인상적인 점수들이 계속 나오고 있다는 것은 자동차 제조사들이 우리의 엄격한 테스트에 적극적으로 응하고 있음을 의미한다"고 평가했다.

특히 주목할 점은 내년부터 도입될 새로운 프로토콜이 기준을 한층 높일 예정이라는 사실이다. 이는 메르세데스-벤츠 CLA의 현재의 별 5개 등급이 이미 미래 기준까지 고려한 차원 높은 안전 성능을 갖추고 있다는 의미로 해석할 수 있다.

일상의 안전을 다시 정의하다

신형 메르세데스-벤츠 CLA가 Euro NCAP 올해 마지막 충돌 테스트에서 받은 별 5개의 평가는 수치 이상의 의미를 담고 있다. 이는 전기차 시대의 안전 기술이 어디까지 진화했는지를 보여주는 동시에, 운전자와 탑승객, 그리고 도로 위의 모든 약자를 함께 보호하려는 메르세데스-벤츠의 장기적 약속을 입증하는 것이다.

성인 보호에서 94%, 어린이 보호에서 89%, 보행자와 자전거 이용자 보호에서 93%의 점수 분포는 CLA가 '차별화된' 안전성이 아니라 '통합적' 안전성을 추구하고 있음을 명확히 보여준다. 2026년부터 도입될 더욱 엄격한 Euro NCAP 기준 앞에서도 메르세데스-벤츠의 안전 철학은 계속 진화할 것으로 예상된다.