"일본산 디펜더 나온다"…렉서스 GX 하이브리드, 국내 출시 초읽기

현행 GX 550과 디펜더 V8의 출력 격차

현행 렉서스 GX 550은 3.4리터 V6 트윈터보 엔진을 탑재해 349마력(약 260kW), 토크 650Nm을 발휘한다. 이 수치는 이전 세대 GX 460의 4.6리터 V8(301마력) 대비 크게 향상된 것으로, 오프로드 능력과 도심 주행 모두에서 진일보한 성능을 보여준다. 그러나 라이벌인 랜드로버 디펜더 V8 P525는 5.0리터 슈퍼차저 V8 엔진으로 518마력, 약 625Nm의 토크를 발휘하며, 출력 면에서 GX 550보다 약 170마력의 차이를 벌리고 있다. 모터트렌드 비교 시승에서도 디펜더는 GX 550을 0~60mph 가속에서 앞섰으며, 쿼터마일 테스트에서 14.7초(디펜더) 대 14.9초(GX)를 기록했다.

GX 550h의 파워트레인과 시스템 출력

이번에 국내 도입이 확정된 GX 550h는 2.4리터 4기통 가솔린 터보차저 엔진과 전기모터를 조합한 하이브리드 시스템을 채택했다. 8단 자동변속기와 결합해 시스템 합산 최고출력은 326마력을 발휘하며, 정지 상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 약 8.5초가 소요된다. 수치상으로는 현행 가솔린 모델(349마력)보다 낮지만, 저속 구간에서의 전기모터 즉각적인 토크 응답 덕분에 실질 주행 체감 성능은 향상됐다는 평가를 받는다.

하이브리드 시스템은 렉서스 전동화 전략의 핵심인 '토요타 하이브리드 시스템(THS)'을 기반으로 한다. 렉서스 플래그십 오프로더 LX 700h는 3.4리터 V6 트윈터보 하이브리드 시스템을 통해 457마력을 발휘하며, 토요타 툰드라·시퀘이아에 적용된 i-FORCE MAX 하이브리드 시스템 역시 3.4리터 V6 트윈터보 기반으로 437마력과 약 790Nm의 강력한 토크를 낸다. GX 550h는 이들과 같은 대배기량 트윈터보 구성이 아닌 2.4리터 4기통 하이브리드 셋업으로, 효율과 오프로드 실용성에 더 초점을 맞춘 포지셔닝임을 알 수 있다.

오프로드 전천후 역량

GX 550h는 단순한 하이브리드 승용 SUV가 아니다. 렉서스가 채택한 GA-F 플랫폼 기반 바디 온 프레임 구조를 유지하면서, 기계식 4WD와 토센(Torsen) 리미티드 슬립 센터 디퍼렌셜, 하이/로우 레인지 2단 변속기, 내리막 어시스트 컨트롤(DAC)을 기본 탑재했다. 전기모터의 특성상 저속 오프로드 주행 시 정교한 스로틀 컨트롤이 가능해 험로 대응 능력이 오히려 향상될 수 있다는 점이 주목할 만하다. 호주 드라이브(Drive.com.au)의 GX 550 대 디펜더 비교 시승에서 GX 550이 실질 연비(16.5L/100km) 면에서 뒤처진 점을 감안하면, 하이브리드 시스템 탑재에 따른 연료 효율 개선 역시 중요한 경쟁 포인트다.

LX 700h와의 라인업 전략

렉서스 코리아는 GX 550h를 플래그십 LX 700h(국내 가격 1억6,587만 원~)의 하위 세그먼트로 포지셔닝할 방침이다. LX 700h가 렉서스 라인업 최상단을 차지하고, GX 550h는 하이브리드 단일 파워트레인으로 국내에 도입되는 구조다. 미국 시장에서 GX 550의 기본 가격이 약 9만5,485달러(약 9,500만 원)부터 형성된 것을 고려하면, 국내 GX 550h는 트림에 따라 약 1억~1억5,000만 원 구간에서 가격이 형성될 것으로 예상된다. 이 가격대는 기아 모하비, 지프 그랜드 체로키 4xe 등과 함께 GV80, 볼보 XC90 리차지 같은 프리미엄 하이브리드 SUV와 정면 경쟁한다.

국내 출시 전망

렉서스 GX 550h는 국내 시장에 하이브리드 단일 파워트레인으로 도입이 확정됐다. 출시 시점은 당초 2025년 하반기로 예상됐으나, 2026년 현재 공식 런칭이 임박한 것으로 알려졌다. 국내에서 GX 가솔린 모델이 출시되지 않는 만큼, GX 550h가 3세대 GX 시리즈의 유일한 국내 판매 버전이 될 것으로 보인다. 렉서스 특유의 높은 정숙성과 신뢰성, 여기에 오프로드 바디 온 프레임 구조 및 하이브리드의 연료 효율을 동시에 갖춘 이 모델은 국내 프리미엄 SUV 시장에서 충분한 존재감을 확보할 전망이다. 특히 모든 트림에 기계식 4WD와 다단계 오프로드 주행 제어 장치를 기본 탑재한 점은 도심형 SUV가 주류인 국내 시장에서 차별화 포인트가 될 것이다.