40년 기다렸다...신형 그랜저, 드디어 "국산차 맞아?" 소리 나오는 실내 공개

40년 역사를 이어온 '성공의 상징'

그랜저는 1986년 7월 24일, 현대자동차와 미쓰비시자동차가 공동 개발한 준대형 세단으로 첫선을 보였다. 곧게 뻗은 직선형 차체 덕분에 '각 그랜저'라는 애칭을 얻은 초대 모델은 당시로서는 파격적인 전자 제어 연료 분사(MPI) 엔진, 크루즈 컨트롤, 전동 조절식 시트를 탑재하며 국산 최고급 승용차의 기준을 새로 세웠다. 출시 가격이 1,690만 원에 달했음에도 '회장님 차'로 통하며 한국 사회에서 부(富)와 성공의 상징으로 자리매김했고, 이후 40년간 7세대에 걸쳐 준대형 세단 시장을 선도해 왔다. 한편 현대차는 2025년 5월 그랜저 40주년을 기념해 연식변경 모델 출시와 함께 스페셜 트림 '아너스(Honors)'를 신설한 바 있으며, 이번 페이스리프트는 그 연장선상에서 2026년을 대표하는 또 다른 이정표로 평가받는다.

출시 연기의 배경, 기술 완성도 때문

당초 2025년 연말로 예정됐던 그랜저 페이스리프트 출시가 2026년 상반기로 미뤄진 배경에는 개발 지연이 아닌 전략적 판단이 있었다. 현대자동차가 차세대 인포테인먼트 시스템 '플레오스 커넥트(Pleos Connect)'의 완성도를 최고 수준으로 끌어올리기 위해 의도적으로 일정을 조율한 것이다. 업계에서는 2026년 3~4월 공식 공개 이후, 5월 말 양산 개시를 거쳐 6월 중순 국내 정식 출시가 이루어질 것으로 전망하고 있다.

실내 혁신 — 세로형 대화면과 플레오스 커넥트

이번 페이스리프트에서 가장 파격적인 변화는 실내 디스플레이 구조다. 기존 GN7 세대의 12.3인치 듀얼 파노라마 가로형 디스플레이 구성이 사라지고, 슬림한 디지털 클러스터와 17인치 내외의 세로형 대형 터치스크린의 조합으로 전면 교체된다. 공조, 내비게이션, 차량 설정이 하나의 화면에 통합되며 물리 버튼도 대폭 축소되지만, 기본적인 조작 다이얼은 유지해 실사용 편의성을 배려했다. 듀얼 무선충전 패드 추가도 예정돼 있다.

이 세로형 디스플레이를 통해 구현되는 것이 바로 현대차의 차세대 인포테인먼트 시스템 '플레오스 커넥트'다. 현대차그룹은 2025년 3월 코엑스에서 플레오스 커넥트를 처음 공개하며 2026년 2분기 양산 적용, 2030년까지 2,000만 대 이상 탑재 계획을 밝혔다. 안드로이드 오토모티브 OS 기반의 이 시스템은 스마트폰에 가까운 UI와 AI 음성 인식 기능을 갖추고 있다. 플레오스 커넥트는 신형 아반떼·투싼 완전변경 모델에 먼저 탑재될 예정이며, 그랜저 페이스리프트는 준대형 세단 최초 적용 모델로서 이 시스템이 플래그십 승용 라인업으로 확대되는 첫 사례가 된다.

외관 혁신 — MLA 수평형 헤드라이트로 품격 재정의

7세대(GN7) 그랜저가 출시 당시부터 논란의 중심에 서게 만들었던 수직형 헤드라이트 디자인이 이번 페이스리프트에서 과감히 폐기된다. 그 자리를 채우는 것은 MLA(마이크로 렌즈 어레이) 기술을 적용한 수평형 헤드라이트다. MLA는 수백 개의 초미세 렌즈를 정밀 배열해 기존 헤드램프 대비 더 슬림하고 세련된 디자인을 구현하는 동시에, 눈부심을 줄이고 야간 시인성을 크게 높이는 첨단 광학 기술이다. 현재 제네시스 G80 등 고급 라인업에 적용 중인 이 기술이 그랜저에도 도입되면서, 외관 이미지가 제네시스에 한층 근접한 고급 세단의 면모를 갖추게 된다.

파워트레인 — 검증된 3종 라인업 유지

파워트레인은 현행 GN7 세대의 구성을 그대로 이어간다. 합산 230마력의 1.6리터 스마트스트림 가솔린 터보 하이브리드, 2.5리터 GDi(약 198마력), 3.5리터 V6(약 300마력, AWD 옵션 포함) 등 3종 체제가 유지된다. 검증된 파워트레인을 그대로 활용함으로써 개발 자원을 디자인과 인포테인먼트 혁신에 집중했다는 분석이 나온다. 특히 연비 효율과 주행 질감 모두에서 호평을 받아온 1.6 터보 하이브리드 시스템은 준대형 세단 구매자들이 가장 선호하는 파워트레인으로, 페이스리프트 이후에도 라인업의 핵심으로 자리할 전망이다.

가격 전망 — 200만 원 인상 불가피

현행 그랜저 하이브리드의 프리미엄 트림 시작 가격이 약 4,266만 원인 점을 감안하면, 이번 페이스리프트에서 트림별로 약 200만 원가량의 가격 인상이 예상된다. 세로형 대화면, 플레오스 커넥트, MLA 헤드라이트 등 전방위적인 사양 향상이 이루어지는 만큼, 인상 폭 자체는 소비자들도 수용 가능한 수준이라는 업계 시각이 지배적이다. 그랜저 40주년이라는 상징적 타이밍과 맞물려, 이번 페이스리프트 모델은 준대형 세단 시장에서 기아 K8은 물론 제네시스 G80까지 위협할 수 있는 강력한 경쟁력을 확보할 것으로 평가된다.